A TCC identifica distorções cognitivas (catastrofização, generalização, pensamento tudo-ou-nada) e ensina o paciente a substituí-las por interpretações mais realistas, reduzindo sofrimento emocional.
Por meio de técnicas como exposição, ativação comportamental e treino de habilidades, a psicoterapia altera rotinas e respostas automáticas que mantêm ansiedade, depressão e comportamentos evitativos.
Ensinar sobre o funcionamento dos pensamentos, emoções e comportamentos ajuda o paciente a reconhecer como esses elementos se influenciam mutuamente, além disso, treino de relaxamento e mindfulness, quando adequado.